جام جهانی قطر یک روز زودتر از زمان برنامه ریزی شده آغاز می شود و به جای دوشنبه 21 آبان، یکشنبه 20 آبان ماه آغاز می شود. به عنوان مثال، کشور میزبان می تواند بازی افتتاحیه را مقابل اکوادور در عصر (19:00 به وقت محلی، 17:00 به وقت بلژیک) انجام دهد.
این را شورای فیفا روز پنجشنبه اعلام کرد.
قطر پیش از این اعلام کرده بود که می خواهد جام جهانی را افتتاح کند. پس از موافقت فدراسیون های فوتبال اکوادور و آمریکای جنوبی، تصویب این پیشنهاد بر عهده شورای فیفا بود.
کشور میزبان از سال 2006 افتتاحیه جام جهانی را آغاز کرده است، اما به دلیل اینکه قطر می خواست اولین بازی اش با آتش بازی بزرگ در ورزشگاه آل بیت همراه شود، بازی با اکوادور عصر دوشنبه به تقویم اضافه شد. که بعد از دو بازی (سنگال-هلند و انگلیس-ایران) می شد. با شروع یک روز زودتر، قطر همچنان می تواند جام جهانی را در کشور خود افتتاح کند.
دیدار سنگال و هلند که پیش از این بازی افتتاحیه جام جهانی بود، روز دوشنبه 21 نوامبر از ساعت 13:00 تا 19:00 به وقت محلی برگزار خواهد شد.
شیاطین سرخ چهارشنبه 23 نوامبر برابر کانادا بازی می کنند. مراکش دومین حریف یکشنبه 27 نوامبر است. بلژیکیها در آخرین بازی خود در گروه، روز پنجشنبه 1 دسامبر به کرواسی مسابقه خواهند داد. جام جهانی 18 دسامبر به پایان می رسد.